Bahía Blanca, una vez una próspera ciudad portuaria en la provincia de Buenos Aires, Argentina, ahora se encuentra sumergida en aguas turbias tras un sistema de tormentas catastrófico que desató más de un mes de lluvia en solo unas horas. El devastador diluvio ha cobrado al menos 14 vidas, según funcionarios locales, mientras que decenas de personas siguen desaparecidas mientras los operativos de rescate continúan sin descanso. “El agua llegó sin aviso, como un muro arrasando las calles”, describió Elena Mendoza, una sobreviviente que huyó al techo con sus tres hijos cuando su departamento en la planta baja se llenó de agua hasta la cintura en cuestión de minutos. Los equipos de emergencia informan que barrios enteros han quedado aislados y que los sistemas de drenaje de la ciudad han colapsado completamente debido a lo que los meteorólogos llaman un “evento de lluvia que ocurre una vez cada siglo”.
La destrucción va más allá de la pérdida de vidas humanas, con infraestructura crítica gravemente afectada en toda la región. Más del 75% de la ciudad está sin electricidad, dejando a los hospitales dependiendo de generadores de emergencia mientras luchan por atender a los heridos con suministros médicos cada vez más escasos. Las carreteras que llevan a Bahía Blanca han sido arrasadas o se encuentran intransitables, lo que dificulta los esfuerzos de ayuda y deja a muchos residentes con la sensación de estar abandonados. “Llevamos dos días racionando el agua potable”, compartió el comerciante local Carlos Vega a través de una conexión satelital. “Las tiendas están vacías y escuchamos helicópteros sobrevolando, pero aún no ha llegado ayuda a nuestra calle”.
El presidente de Argentina ha declarado el estado de emergencia nacional, movilizando unidades militares para ayudar en las evacuaciones y asignando fondos de emergencia para la asistencia humanitaria inmediata. El apoyo internacional ha comenzado a llegar, con países vecinos como Chile y Uruguay enviando equipos de rescate urbano especializados, equipados con botes y bombas de gran capacidad. Científicos del clima señalan el desastre como otro ejemplo de los patrones climáticos extremos intensificados por el cambio climático, destacando que Bahía Blanca históricamente ha sido considerada de bajo riesgo para inundaciones catastróficas. “Lo que estamos viendo es consistente con las predicciones de tormentas más concentradas y violentas en regiones que antes no experimentaban estos fenómenos”, explicó la Dra. Martina Suárez del Servicio Meteorológico Nacional de Argentina.
Las historias humanas que emergen de la zona del desastre reflejan tanto tragedia como una notable resiliencia. Imágenes de drones captaron el dramático rescate de una pareja de ancianos que pasó 30 horas atrapada en su techo, ondeando banderas improvisadas hechas con sábanas para llamar la atención. Las redes sociales se han convertido en un recurso vital, con grupos de Facebook y canales de WhatsApp transformándose en centros de coordinación improvisados donde los ciudadanos comparten información sobre personas desaparecidas y recursos disponibles. El maestro Pablo Giménez convirtió su aula en un refugio que alberga a 47 personas desplazadas. “Lo perdimos todo, excepto a nosotros mismos”, dijo mientras distribuía lo último de sus provisiones de alimentos. “Ahora debemos reconstruir no solo nuestras casas, sino toda nuestra comunidad”.
A medida que la fase de rescate da paso a la recuperación, las autoridades advierten que Bahía Blanca enfrentará años de desafíos para su reconstrucción. Las primeras estimaciones de daños superan los 1.200 millones de dólares, y se espera que las operaciones portuarias—responsables de casi el 15% de las exportaciones agrícolas de Argentina—permanezcan fuera de servicio durante meses. Expertos en salud pública han expresado su preocupación por posibles brotes de enfermedades transmitidas por el agua, ya que las aguas estancadas crean condiciones ideales para la proliferación de mosquitos en una región ya vulnerable al dengue. Sin embargo, en medio de la devastación, surgen señales de determinación mientras los residentes comienzan el arduo proceso de recuperar lo que queda de sus vidas y pertenencias. “Bahía Blanca no será definida por esta tragedia”, afirmó la alcaldesa Sofía Castellanos mientras inspeccionaba los daños desde un bote de rescate. “Vamos a limpiar, secar y salir adelante—pero por ahora, nuestra prioridad es encontrar a los desaparecidos y poner a salvo a todos”.
