Cada año, el último miércoles de agosto, el tranquilo pueblo de Buñol en España se transforma en el campo de batalla más vibrante del mundo: un mar rojo donde miles se reúnen con un solo propósito, lanzarse tomates. La Tomatina, el festival legendario que comenzó como un acto de rebeldía en 1945, celebró este año su 80º aniversario, demostrando una vez más que, a veces, el caos es la mejor forma de unión.
Lo que empezó como una pelea improvisada entre vecinos se ha convertido en un fenómeno cultural reconocido en todo el mundo. No siempre fue fácil: el régimen de Franco prohibió el evento en los años 50, pero regresó gracias a una protesta simbólica conocida como el “entierro del tomate”. En los años 80, las cámaras de televisión lo convirtieron en un espectáculo internacional y, en 2002, recibió el título oficial de Fiesta de Interés Turístico Internacional. Hoy en día, es una de las tradiciones más icónicas de España, con un aforo limitado a unas 22.000 personas para garantizar la seguridad.
La edición de este año tuvo un significado más profundo. Bajo el lema “Tomaterapia”, el festival se convirtió en un acto colectivo de sanación para un pueblo que aún se recupera de las devastadoras inundaciones de 2024. Durante una hora electrizante, Buñol se cubrió con 120.000 kilos de tomates no comestibles, cultivados expresamente para el evento en Extremadura. Al sonar el cañonazo, los participantes comenzaron a lanzarse tomates aplastados entre risas, creando un paisaje surrealista de color, pulpa y euforia.
El día comienza con una tradición peculiar: el Palo Jabón, un poste enjabonado que los concursantes intentan escalar para alcanzar un jamón colgado en lo alto. Una vez completado este reto, los camiones cargados de tomates invaden las calles y estalla el caos. La seguridad forma parte del ritual: los tomates se aplastan antes de lanzarlos para evitar lesiones, y las gafas protectoras son comunes entre quienes quieren salir con los ojos intactos. Tras sesenta minutos de anarquía divertida, otro cañonazo pone fin a la batalla, y los camiones de bomberos limpian las calles. Curiosamente, el ácido del tomate deja el suelo más limpio que antes.
Algunos críticos han cuestionado la ética de lanzar comida en un mundo con hambre, pero los organizadores insisten en que los tomates son cultivados para este propósito y no son aptos para el consumo. En los últimos años, el festival también se ha convertido en un lienzo para la expresión global, con banderas, mensajes y momentos de solidaridad entre la marea roja. Sin embargo, en esencia, La Tomatina sigue siendo lo que siempre fue: una celebración exuberante, desordenada y profundamente humana de la vida y la conexión.
Imagina estar en el corazón de Buñol: los ojos ardiendo, la piel pegajosa, la risa resonando por las calles mientras una ola roja te envuelve. ¿Te atreverías a lanzarte al caos? ¿O lo verías desde la barrera deseando tener el valor de acabar cubierto de pulpa? De cualquier manera, La Tomatina nos recuerda algo esencial: a veces, la mejor forma de sanar, conectar y sentirse vivo es lanzarse, literalmente, al momento.
